Il giro del mondo in mongolfiera: la storia delle imprese che hanno sfidato il cielo
Il giro del mondo in mongolfiera: la storia delle imprese che hanno sfidato il cielo
Volare in mongolfiera è già di per sé un'esperienza straordinaria. Immagina però di farlo per giorni interi, attraversando continenti e oceani, affidandoti alle correnti atmosferiche e cercando di completare il giro del mondo senza mai fermarti.
Per decenni questa è stata considerata una delle ultime grandi sfide dell'aviazione. Diversi pionieri tentarono l'impresa, ma solo alla fine del Novecento qualcuno riuscì davvero a trasformare quel sogno in realtà.
La storia del giro del mondo in mongolfiera è fatta di tecnologia, meteorologia, resistenza fisica e mentale, record e soprattutto di un rapporto unico con il vento. È anche la dimostrazione estrema di ciò che rende affascinante ogni volo in mongolfiera: non dominare completamente il cielo, ma imparare a muoversi insieme a lui.
Per decenni questa è stata considerata una delle ultime grandi sfide dell'aviazione. Diversi pionieri tentarono l'impresa, ma solo alla fine del Novecento qualcuno riuscì davvero a trasformare quel sogno in realtà.
La storia del giro del mondo in mongolfiera è fatta di tecnologia, meteorologia, resistenza fisica e mentale, record e soprattutto di un rapporto unico con il vento. È anche la dimostrazione estrema di ciò che rende affascinante ogni volo in mongolfiera: non dominare completamente il cielo, ma imparare a muoversi insieme a lui.
Quando nasce il sogno di girare il mondo in mongolfiera?
La storia del volo in mongolfiera inizia nel 1783, con le prime ascensioni legate ai fratelli Montgolfier. Da quel momento l'uomo cominciò a immaginare imprese sempre più ambiziose.
Attraversare un'intera nazione era già una sfida. Sorvolare un oceano sembrava quasi impossibile. Completare l'intero giro del pianeta senza atterrare diventò quindi uno degli obiettivi più affascinanti dell'aeronautica del XX secolo.
Attraversare un'intera nazione era già una sfida. Sorvolare un oceano sembrava quasi impossibile. Completare l'intero giro del pianeta senza atterrare diventò quindi uno degli obiettivi più affascinanti dell'aeronautica del XX secolo.
Perché il giro del mondo in mongolfiera è così difficile?
Una mongolfiera non vola come un aeroplano. Il pilota può intervenire sulla quota, ma la direzione dipende in gran parte dalle correnti atmosferiche disponibili.
Durante un viaggio intorno al mondo bisogna quindi combinare:
Durante un viaggio intorno al mondo bisogna quindi combinare:
- analisi meteorologica continua;
- gestione delle correnti alle diverse quote;
- autonomia energetica;
- resistenza dell'equipaggio;
- navigazione attraverso spazi aerei differenti;
- capacità di restare in volo per molti giorni consecutivi.
È proprio questa combinazione tra natura e tecnologia ad aver reso l'impresa così difficile da realizzare.
1999: il primo giro del mondo senza scalo
Il momento storico arrivò nel 1999. Bertrand Piccard e Brian Jones riuscirono a completare il primo giro del mondo in pallone aerostatico senza fermate a bordo del Breitling Orbiter 3.
Partirono dalla Svizzera e terminarono l'impresa in Egitto dopo aver percorso circa 46.000 chilometri in 19 giorni, 21 ore e 55 minuti.
Fu una delle grandi conquiste aeronautiche della fine del Novecento e dimostrò che ciò che per decenni era sembrato quasi impossibile poteva essere realizzato combinando pianificazione meteorologica, tecnologia e una straordinaria capacità di resistenza.
Partirono dalla Svizzera e terminarono l'impresa in Egitto dopo aver percorso circa 46.000 chilometri in 19 giorni, 21 ore e 55 minuti.
Fu una delle grandi conquiste aeronautiche della fine del Novecento e dimostrò che ciò che per decenni era sembrato quasi impossibile poteva essere realizzato combinando pianificazione meteorologica, tecnologia e una straordinaria capacità di resistenza.
Com'era la mongolfiera utilizzata per l'impresa?
Il mezzo utilizzato non era paragonabile alla classica mongolfiera turistica che si vede durante un volo panoramico.
Il Breitling Orbiter 3 raggiungeva circa 55 metri di altezza e utilizzava bombole di propano per sostenere un volo estremamente lungo.
L'obiettivo era uno solo: garantire autonomia sufficiente per restare in aria abbastanza a lungo da sfruttare le correnti necessarie a circumnavigare il pianeta.
Il Breitling Orbiter 3 raggiungeva circa 55 metri di altezza e utilizzava bombole di propano per sostenere un volo estremamente lungo.
L'obiettivo era uno solo: garantire autonomia sufficiente per restare in aria abbastanza a lungo da sfruttare le correnti necessarie a circumnavigare il pianeta.
Perché non seguiva semplicemente una rotta prestabilita?
Questo è uno degli aspetti più affascinanti del volo aerostatico. Un pallone non può scegliere liberamente una direzione come un aeroplano.
L'equipaggio deve cercare la corrente giusta modificando la quota. A differenti altitudini, infatti, il vento può muoversi con velocità e direzioni diverse.
Per un viaggio intorno al mondo significa trasformare l'atmosfera in una gigantesca rete di strade invisibili. La bravura consiste nell'individuare quella capace di portarti nella direzione migliore.
L'equipaggio deve cercare la corrente giusta modificando la quota. A differenti altitudini, infatti, il vento può muoversi con velocità e direzioni diverse.
Per un viaggio intorno al mondo significa trasformare l'atmosfera in una gigantesca rete di strade invisibili. La bravura consiste nell'individuare quella capace di portarti nella direzione migliore.
Prima di Piccard e Jones ci avevano provato altri?
Sì. Prima del successo del 1999 diversi grandi avventurieri tentarono di completare la circumnavigazione del pianeta. Tra i nomi più conosciuti legati a queste imprese ci sono Richard Branson e Steve Fossett.
I fallimenti precedenti dimostrano quanto fosse complesso trovare contemporaneamente la giusta finestra meteorologica, sufficiente autonomia e un percorso atmosferico favorevole.
I fallimenti precedenti dimostrano quanto fosse complesso trovare contemporaneamente la giusta finestra meteorologica, sufficiente autonomia e un percorso atmosferico favorevole.
Steve Fossett: il primo giro del mondo in solitaria
La conquista del 1999 non mise fine alla sfida. Al contrario, aprì una nuova domanda: era possibile riuscirci da soli?
Nel 2002 Steve Fossett completò il giro del mondo in solitaria, diventando il primo a realizzare l'impresa senza un secondo aeronauta a bordo. Il viaggio richiese circa 13 giorni.
La difficoltà aumentava enormemente: navigazione, controllo del mezzo, riposo e gestione delle emergenze dovevano essere affrontati da una sola persona.
Nel 2002 Steve Fossett completò il giro del mondo in solitaria, diventando il primo a realizzare l'impresa senza un secondo aeronauta a bordo. Il viaggio richiese circa 13 giorni.
La difficoltà aumentava enormemente: navigazione, controllo del mezzo, riposo e gestione delle emergenze dovevano essere affrontati da una sola persona.
Il record di Fedor Konyukhov
Nel 2016 l'avventuriero russo Fedor Konyukhov riuscì a compiere la circumnavigazione in circa 11 giorni, migliorando ulteriormente i tempi delle grandi imprese precedenti.
In meno di vent'anni, quindi, la sfida passò dal riuscire semplicemente a completare il giro del mondo al cercare di farlo sempre più velocemente e in condizioni sempre più estreme.
In meno di vent'anni, quindi, la sfida passò dal riuscire semplicemente a completare il giro del mondo al cercare di farlo sempre più velocemente e in condizioni sempre più estreme.
Come si dorme durante un viaggio del genere?
In un volo che dura diversi giorni, il riposo diventa una delle principali difficoltà operative.
L'equipaggio deve organizzare turni di sonno compatibili con la navigazione, i cambiamenti meteorologici e le necessità di controllo del pallone. In solitaria la sfida diventa ancora più complessa, perché il pilota deve trovare brevi finestre di riposo senza abbandonare completamente il monitoraggio del volo.
È uno degli aspetti che rende queste imprese molto diverse da un normale volo turistico.
L'equipaggio deve organizzare turni di sonno compatibili con la navigazione, i cambiamenti meteorologici e le necessità di controllo del pallone. In solitaria la sfida diventa ancora più complessa, perché il pilota deve trovare brevi finestre di riposo senza abbandonare completamente il monitoraggio del volo.
È uno degli aspetti che rende queste imprese molto diverse da un normale volo turistico.
